1986年10月，对于中国共产党来说，是一个特别悲伤的时期。当月，三位深受尊敬的开国元勋相继去世，他们是韩先楚上将、刘伯承元帅和叶剑英元帅。这三位元勋在党、国家和军队中都有着极高的声望，他们的离世让当时仍在领导岗位上的邓小平、陈云等老一辈领导人感到非常悲痛。

这次重要的会面发生在10月31日，邓小平和李先念一起去到了陈云的家中，进行了一次长时间的秘密交谈。然而，关于他们具体谈了些什么，至今还是个谜。之后，陈云就不再公开露面了，外界开始猜测他的身体状况。直到后来，陈云亲自种树辟谣，才让大家不再多想。

1987年10月9日，中国共产党第十三次全国代表大会进入了最后阶段，筹备工作也基本完成。这一天，陈云出席了中共中央政治局扩大会议，并听取了有关十三大人事安排的情况说明。人事安排一直是敏感问题，特别是高层领导人的调整。邓小平早就与陈云、李先念等人达成一致，希望能在十三大时完全退下来，不再担任中央领导职务，为新老交替做出表率。然而，由于大家一致反对，他们只能以“半退”的形式继续担任一定职务。

11月18日那天，准备退休的刘华清将军意外收到了新的任命书，这份任命还是邓小平亲自定下的。邓小平为什么在自己快要退休的时候特别指定了刘华清呢？刘华清这次又担任了什么新职务呢？

1916年10月1日，刘华清出生在湖北黄安的一个农民家庭。小时候，他在私塾里学了一点字，然后进入村里新建的学堂学习。在那里，他接触到了一些进步的思想，这些思想对他影响深远。1927年，11岁的刘华清成为了一名红色小交通员，并担任本村的儿童团长。1929年，他正式踏上了革命的道路，参加鄂豫皖苏区的反“围剿”行动。

1934年，刘华清担任红25军政治部组织科科长，随队参加长征。在长征途中，他负责宣传、起草文件、刻印布告等工作，积极支持反“围剿”斗争。有一次战斗中，刘华清受伤，但他坚决不肯留在后方，表示：“即使给我100块大洋，我也要留在红军队伍里。”

抗日战争全面爆发后，陕北的红军部队正式改名为国民革命军第八路军。1937年9月，八路军第129师在山西东南部驻扎。这支部队的指挥官是刘伯承，政治领导是张浩。当时，年仅21岁的刘华清担任129师司令部秘书处的负责人。

刘华清的一项重要任务是接待司令部的访客，有时还需迎接国民党的重要人物。此外，在首长外出开会或视察部队时，他既要担任秘书的角色，又要充当参谋，同时还要确保首长的安全。然而，到了1937年12月中旬，为了保障张浩的安全，中共中央决定让他返回延安休养。这样一来，129师政委的职位出现了空缺，刘伯承不得不独自承担起几乎所有的工作。

令人高兴的是，中共中央很快决定让邓小平接替张浩的位置，担任129师政委。

1938年年初，中共中央北方局和八路军总部在山西洪洞的马牧村举办了一次重要会议。刘华清负责护送刘伯承参会，并在会后被派往辽县的第129师工作。1月8日，会议一结束，刘华清就和邓小平、彭真等人乘坐两辆从日军手中缴获的旧卡车离开了马牧村。虽然山区道路复杂，车子也破旧，但好在司机驾驶技术高超，整个行程还算顺利。

在前三天里，彭真已经安排好了食宿，所以刘华清和邓小平等人没有太多顾虑。但当他们到达长治时，彭真已经先到了。他们只好继续乘车前行。这时，刘华清开始担心食宿问题怎么解决。他曾问过相关工作人员：“我身上没有钱，路上的食宿怎么办？”工作人员回答说：“领导没交代，按惯例自己解决吧。”时间紧迫，刘华清来不及向上级汇报，只好匆匆离开了总部。

不久，刘华清和邓小平等人来到了武乡县。尽管这里属于根据地，但邓小平的行动必须保密，因此大家特意做了伪装，没有寻求当地政府的帮助。刘华清冷静下来后，在当地找到了一家地主的房子，安排邓小平等人住下。至于吃饭问题，刘华清如实对邓小平说：“从师部出发时没带钱，总部也没给带，首长的吃饭可能会有点困难。”邓小平听后说道：“我这里还有一些钱，你陪我一起去吃饭，其他人的问题你找村干部商量一下。”刘华清心里有些不快，觉得自己没解决好首长的吃饭问题，于是提议让警卫员陪邓小平一起用餐，而他自己则与其他人商量解决食宿问题。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，刘华清担心车子出故障，早早起床和司机一起尝试启动汽车。试了好几次还是不行。司机无奈地对刘华清说：“一个零件坏了，没有备用的，车子开不了了。”刘华清想了想，向邓小平报告：“车坏了，但也许能找到马。”随后他联系了县政府，希望能借到马。最终，在当地政府的帮助下，他们得到了四匹马。刘华清安排邓小平和警卫员骑马先走，自己则和其他人步行。幸好离第129师师部不远，一天后他们顺利到达辽县。

从这一刻开始，邓小平和刘伯承一起带领129师打出了不少漂亮仗，他们的威名传遍了大江南北。而刘华清也成为了这支队伍中的重要一员，非常幸运。

1954年8月，根据中央军委的指示，38岁的刘华清前往苏联的伏罗希洛夫海军学院深造。这次留学让他成为了军队中一位拥有现代化和专业化知识的高级科技领导人才，也为他日后受到邓小平的重用并走上领导岗位打下了坚实的基础。

1977年底，邓小平提出成立军委科装委，并决定加快我军武器装备的现代化。为了实现这个目标，一个强有力的工作班子至关重要。邓小平首先想到的人是刘华清，这一提议得到了大家的一致赞同。于是，根据中央军委的命令，刘华清担任国防科委副主任。

在担任副主任期间，刘华清组织制定了多项计划和文件，得到了邓小平的高度赞扬和支持。他还多次安排汇报会，并陪同邓小平听取报告。这让邓小平对刘华清有了更深的了解。

1979年初，刘华清被调到邓小平的办公室工作。同年2月，越南战争爆发，邓小平的工作变得更加忙碌。于是，刘华清接到了新的任命通知：被调到中国人民解放军总参谋长办公室担任助理，并协助邓小平处理日常工作。在越南战争期间，刘华清得知前线缺少大口径炮弹的消息后，立即下令工厂紧急生产，并安排快速将炮弹运送到前线。此外，他还组织其他地方的生产线加班加点生产炮弹，确保前线的弹药供应充足。在刘华清的领导下，军队装备委员会的工作取得了显著成效，并得到了各单位的支持和拥护。

1980年5月，刘华清随同军委秘书长耿飚访问美国时，特别留意了美国武器装备的研发和生产等方面的管理方式。回国后，他闭门研究，并以个人名义提交了考察后的建议。这份建议引起了国务院和中央军委的高度重视。邓小平在工作中愈发认识到刘华清的能力，尤其是他在军事装备方面的见解。多年后，邓小平还曾说过：“他确实是懂科研、懂装备的人才。”

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1982年，为了适应军队的现代化建设和改革，各部队进行了大规模调整。这时，刘华清也迎来了新的工作安排。中共十二大开幕那天，刘华清早早来到人民大会堂等候入场。邓小平从他身边经过时放慢了脚步，轻声告诉他：“你还是回到海军工作。海军还有很多问题需要整顿。”刘华清听了这话，心里一沉，意识到自己很可能被调往海军。由于历史遗留问题，海军内部存在不少问题和矛盾，导致许多重要决策难以执行。刘华清担任海军司令后，开始了整顿海军的工作。在两年多的时间里，在他的领导下，海军焕然一新。

在解决了混乱局面之后，刘华清着手为中国新时期海军的发展制定了重要策略。他首先提出了“近海防御”的理念，并经过一年的研究、调整和优化，最终得到了中央军委的认可。这是中国历史上第一次有了清晰的海军战略。与此同时，海军的成长和国家海洋权益的问题也逐渐受到了重视。

当刘华清担任海军司令时，他经常向邓小平报告工作情况，并参与到海军武器研发和海上战斗策略等关键问题的讨论中。邓小平对他的工作给予了高度的认可。

1987年，71岁的刘华清本已准备退休，以便为年轻一代让路。然而，一场意想不到的变化让他再次焕发了光彩。11月18日上午，刘华清与其他高级将领被邀请到邓小平家中开会。会上，邓小平问杨尚昆：“他们的命令发出去了吗？”杨尚昆回答说：“已经发出去了，签好了。”接着，杨尚昆转告刘华清和洪学智：“军委决定让你们担任副秘书长。”11月21日，中共中央正式公布了这一任命。

即将退休的刘华清对这个任命感到十分吃惊。他后来提到这件事时说：“当时听到这个消息，我非常惊讶。”

1989年11月6日至9日，中国共产党第十三届中央委员会第五次全体会议在北京召开。在这次会议上，邓小平提出了辞去中央军委主席的请求，并推荐刘华清担任军委副主席一职。刘华清对此感到非常意外和压力山大，觉得自己可能无法胜任这个职务，于是给邓小平的办公室打了电话，表达了希望由其他人来担任的想法。然而，邓小平办公室的人回复说，这个决定已经确定，不会改变。

刘华清这一年的工作非常有挑战，但他还是接受了这个他从未想过的新岗位。1992年10月6日，邓小平给中央政治局写信，建议继续留任刘华清担任中央军委副主席，并说他对军队最了解。这一建议得到了中央政治局的完全同意。刘华清对此表示感激和谦虚：“这离不开党的培养，也离不开小平同志的教诲和信任。”

自从1997年起，邓小平的健康状况越来越差，领导们被叮嘱不要离开北京。刘华清在繁忙的工作中，也时刻关心着邓小平的病情，要求工作人员随时向他报告。1997年2月14日，当他得知邓小平病情危急的消息时，心里非常焦急。几天后，他刚结束全国国防科技工作会议，准备休息时，接到了邓小平去世的电话。刘华清颤抖着拿起电话，听到消息后眼泪夺眶而出。随后，他立刻赶往301医院向邓小平告别。

刘华清退休后一直关心军队建设、发展以及人民群众的需求和祖国的统一大业。2011年1月14日清晨6时，刘华清在北京逝世，享年95岁。他曾经说过：“作为公民，我为国家和民族尽心尽力；作为军人，在冲锋陷阵中没有污点；作为下级，我完成了小平的重托，并且可以毫不惭愧地向他汇报。”这段话准确概括了刘华清一生的奋斗历程。